Sokan észrevették már, hogy a parabolaantennákat gyakran fehérre festik. De miért van ez így? A válasz nem a mikrohullámok visszaverésével, hanem a hővel kapcsolatos.
A parabolaantennák különleges alakja, a paraboloid forma segít abban, hogy az antennára érkező jelek – például a műholdról érkező rádióhullámok – egy pontba, az úgynevezett fókuszpontba gyűljenek. Itt helyezkedik el a vevőkészülék, amely a jeleket érzékeli.
Ahhoz, hogy a gyenge jeleket is pontosan érzékelhessék, nagyon fontos, hogy az antenna felülete tökéletesen pontos alakú legyen. Ha túl melegszik, akkor kitágulhat, és már nem lesz olyan pontos – ez rontja a jel vételét.
Ezért festik fehérre őket. A fehér szín jobban visszaveri a napfényt, így kevésbé melegszik fel a felület, tehát kisebb lesz a hőtágulás is. Ez különösen fontos az űrkutatásban használt hatalmas rádióteleszkópoknál, amelyek akár több tíz méter átmérőjűek is lehetnek. Ilyen méretben már nagyon számít minden apró eltérés.
A háztartásokban használt parabolaantennáknál ez kevésbé fontos, de a nagy pontosságú, tudományos célokra használt antennáknál elengedhetetlen a hőmérséklet miatti torzulás minimalizálása – és ezt segíti a fehér szín.