Bár sok kisgyerek szőke, felnőttkorra ez gyakran megváltozik. Igazi szőke haj csak minden ötvenedik felnőtt embernek van – de miért tűnik el ilyen gyakran a gyerekkori szőkeség?
A hajszínünket a génjeink határozzák meg. Ezek az örökölt információk szabják meg, hogy hajhagymáink milyen festékanyagokat (pigmenteket) termelnek. Két fő hajfesték létezik: a feomelanin (vöröses-szőkés árnyalatot ad) és az eumelanin (barnás-feketés árnyalatot ad).
A legtöbb szőke gyerek haja idővel sötétebbé válik, és ez a változás főként azzal függ össze, hogy a test egyre több sötét pigmentet kezd el termelni. Ez egy genetikailag irányított folyamat, de hogy pontosan mikor és hogyan indul be, azt a tudósok sem tudják teljesen.
Mitől függ a sötétedés?
Az idő szerepe nagyon fontos: például egypetéjű ikreknél is gyakran egyszerre változik meg a hajszín. A gyerekek hajszínének sötétedése általában a pubertáskor (serdülőkor) környékén kezdődik, de néha csak 20 éves kor körül válik véglegessé. Valószínű, hogy a háttérben hormonális változások állnak.
Ez nemcsak az embereknél figyelhető meg – állatoknál is van hasonló jelenség. Például egy fiatal zsiráf még világosabb színű, de idővel barna foltok jelennek meg a testén, ahogy eléri a felnőttkort.
