Több mint 100 éve egy norvég felfedező, Fridtjof Nansen furcsa élményt írt le: hajója lelassult és alig tudták irányítani, pedig nem volt vihar vagy jég a közelben.
Ez 1893-ban történt Szibéria közelében. A kutatók sokáig nem értették a jelenséget, amit „holt víznek” neveznek, de a közelmúltban tudományos magyarázat is született.
Mi történik ilyenkor?
A tengervíz néha „rétegekre” oszlik, például ha a sós tengervíz fölé édesvíz (pl. olvadó jégből származó víz) kerül. Ezek a rétegek határán alig észrevehető hullámok keletkeznek – ezeket nem látjuk a felszínen, de képesek lelassítani a hajókat.
A hajó folyamatosan veszít a sebességéből, mert ezeken a „láthatatlan” hullámokon halad át. A hajó mozgásának energiája ezekben a hullámokban elvész – ez okozza a lassulást. Ezt a jelenséget „felületközeli hullámoknak” is nevezik.
A kutatók ma már óceáni áramlatok, szennyeződések és keveredési folyamatok vizsgálatánál is figyelembe veszik ezt a különleges hatást.