Sokan azt gondolják, hogy a kalóriák csak akkor égnek, amikor edzünk, sétálunk vagy valamilyen fizikai aktivitást végzünk. Valójában azonban a testünk még akkor is energiát használ, amikor teljesen mozdulatlanul pihenünk. Ezt a nyugalmi energiafelhasználást nevezzük alapanyagcserének, vagyis BMR-nek (Basal Metabolic Rate). Ez az a kalóriamennyiség, amely ahhoz szükséges, hogy a szervezet működésben tartsa magát – ilyen például a légzés, a szívverés, az agyműködés vagy éppen a testhőmérséklet szabályozása.
A nyugalmi kalóriaégetés mértéke nem mindenkinél egyforma. Meghatározza a testsúly, a testmagasság, az életkor és a nem is. Egy fiatalabb, magasabb és nehezebb testfelépítésű ember nyugalmi energiaigénye magasabb, mint egy idősebb, kisebb testalkatú személyé. Átlagosan a férfiak naponta körülbelül 1600 és 1900 kalória között használnak el akkor is, ha egyáltalán nem mozognak, míg a nőknél ez az érték jellemzően 1400 és 1700 között mozog.
A számok mögött azonban valós példák állnak. Egy 30 éves, 60 kilogrammos, 165 centiméter magas nő körülbelül 1400–1500 kalóriát éget el naponta pusztán az alapvető életműködésekkel. Egy hasonló korú, 80 kilogrammos, 180 centiméter magas férfi esetében ez az érték elérheti az 1800 kalóriát is. Lebontva ez azt jelenti, hogy óránként 60–80 kalória vész el akkor is, ha valaki egész nap fekszik vagy ül.
Aki pontosabb értéket szeretne tudni, annak érdemes a Mifflin–St Jeor képlettel kiszámolnia a saját alapanyagcsere értékét. Ez a képlet figyelembe veszi a testsúlyt, a magasságot, az életkort és a nemet is. Férfiaknál az alábbi módon számolható: tízszeres szorzóval veszik a testtömeget kilogrammban, ehhez hozzáadják a magasság centiméterben számolt értékének 6,25-szörösét, majd levonják az életkor ötszörösét, végül hozzáadnak ötöt. Nőknél ugyanígy történik a számítás, azzal a különbséggel, hogy a végén 161-et kell levonni.
Ez a képlet segít abban, hogy mindenki megtudja, mennyi energiára van szüksége pusztán ahhoz, hogy a teste nyugalmi állapotban is működni tudjon. És bár ezek a számok önmagukban is érdekesek, a valódi értékük akkor mutatkozik meg, amikor tudatosan szeretnénk szabályozni a testsúlyunkat, az anyagcserénket, vagy akár csak megérteni, hogyan is működik a testünk, amikor éppen nem csinálunk semmit.
