Sokan hallottak arról, hogy a Föld mágneses pólusai vándorolnak, de azt már kevesebben tudják, hogy maga a Föld forgástengelye is lassan elmozdul.
A Föld nemcsak forog a saját tengelye körül, hanem közben enyhén „billeg” is. Ez a mozgás olyan kicsi, hogy csak a közelmúltban tudtuk pontosan megmérni.
Míg a mágneses pólus akár több száz kilométert is elvándorolhat, a forgástengely elmozdulása évente csak 10–20 centiméter. Ez nagyon kevésnek tűnik, de tudósok mégis próbálják megérteni az okát.
Korábban azt gondolták, hogy a jégtakarók olvadása, például a sarkokon, okozza ezt az elmozdulást. Egy új kutatás azonban arra jutott, hogy nemcsak a sarkvidékek, hanem például India és a Kaszpi-tenger környéke is szerepet játszik benne.
Ez azért van, mert ezekben a régiókban az utóbbi években rengeteget csökkent a talajvíz mennyisége. A vízkivétel (például öntözéshez) miatt változik a Föld tömegeloszlása, és ez befolyásolja a forgástengely helyzetét is. A számítások szerint a 45. szélességi kör mentén végbemenő változásoknak nagyobb hatásuk lehet a Föld egyensúlyára, mint a sarkvidéki folyamatoknak.