Sokan azt gondolják, hogy a Vatikán vagy San Marino a legkisebb ország a világon – pedig létezik egy még kisebb! A „Sealand Hercegség” nevű miniállam területe mindössze 9×23 méter, vagyis akkora, mint egy nagyobb lakás.
A történet a második világháború idején kezdődött. Anglia keleti partjaitól nem messze a tengerbe építettek egy vasbeton platformot, amit légvédelmi célokra használtak. A háború után a legtöbb ilyen építményt lebontották, de ezt nem – és egy volt brit katona, Paddy Roy Bates 1966-ban elfoglalta, és rádióállomást akart működtetni rajta. Egy évvel később azonban országot kiáltott ki, saját magát nevezve ki Sealand hercegének.
A brit kormány vissza akarta szerezni a platformot, de a bíróság úgy döntött, hogy mivel a szerkezet az ország felségvizein kívül van, az Egyesült Királyságnak nincs rá joghatósága. Ez megerősítette Bates elképzelését, hogy Sealand egyfajta független állam lehet.
1978-ban zsoldosok elfoglalták a platformot, de a Bates család visszaszerezte, és azóta is ők irányítják. Az ország persze nem igazi állam jogi értelemben, de saját zászlaja, pénze, bélyege, sőt „nemesi címei” is vannak. Az interneten bárki vásárolhat sealand-i útlevelet vagy akár lovagi címet is – ami elsősorban ajándéktárgynak számít.
