Sokan tudják, hogy a kutyák, majmok vagy a delfinek rendkívül intelligensek, de kevesen gondolnák, hogy egy varjú, egy pók vagy épp egy varánusz is kimagasló kognitív képességekkel rendelkezhet. Az állatok intelligenciáját azonban nemcsak ösztönös viselkedésük, hanem tanulási és problémamegoldó képességük is jellemzi.
A kutatások szerint az új-kaledón varjú az egyik legintelligensebb madárfaj, amely képes összetett problémákat megoldani, hasonlóan egy ötéves gyermekhez. Tudományos kísérletekben több eszközt is használt egymás után, hogy elérje a táplálékát – ez a viselkedés magas szintű logikai gondolkodásra utal.
A varánuszok, azaz nagytestű gyíkfélék, akár hatig is tudnak számolni, ami ritka képesség az állatvilágban. Az ugrópókok viselkedését szintén intelligens döntéshozatal jellemzi: kísérletekben képesek voltak kiválasztani a legjobb stratégiát a zsákmány elejtésére, ami tanult viselkedésre utal.
A vándorpatkányok kimagaslóan jól kezelik az időintervallumokat – például pontosan meg tudják jegyezni, mennyi idő után kapnak jutalmat (akár 15 másodperc pontossággal).
Az afrikai szarvascsőrű madarak is meglepően intelligensek: párban élnek, és kommunikációs hangjaikból több mint 15 különböző „jelzést” használnak. A cerkófmajmok pedig különféle riasztóhangokat adnak ki ragadozók szerint – például külön figyelmeztetést használnak leopárd vagy sas közeledtére –, és ezeket a hangokat fajtársaik pontosan értelmezik.
Az ilyen képességek alapján kijelenthetjük: az állati intelligencia sokkal változatosabb és összetettebb, mint azt elsőre gondolnánk.
